Вольта (Volta) Алессандро (1745–1827), итальянский физик, химик и физиолог, изобретатель источника постоянного электрического тока. Учился в школе ордена иезуитов, но ещё в ранние годы увлёкся естественными науками. В 1774–79 преподавал физику в гимназии, с 1779 – профессор Павийского университета, а в 1815–19 директор философского факультета Падунского университета. Член Лондонского королевского общества и Парижской Академии наук. Медаль Копли (1749). Физические исследования в области электричества.
Заинтересовавшись опытами Л. Гальвани с «животным» электричеством, в 1792 начал их повторять и вскоре пришел к выводу, что причиной появления кратковременного электрического тока в мышцах лягушек является не свойственное им «животное» электричество, как считал Л. Гальвани, а наличие цепи проводников двух классов (двух разновидностей металлов и жидкости). После длительных экспериментов для усиления эффектов, возникающих при соединении нескольких разнородных проводников, сконструировал в конце 1799 первый источник длительного гальванического (электрического) тока – вольтов столб. Открыл (1795) также взаимную электризацию разнородных металлов при их контакте (контактное электричество) и разместил металлы в так называемый ряд напряжений (1801). Объяснил гальваническую поляризацию элементов. Построил смоляной электрофор (1775), чувствительный электроскоп с соломинками (1781), конденсатор (1783), электрометр и другие приборы, описал проект телеграфа. Исследовал также тепловое расширение воздуха, наблюдал (1790) диффузию. Установил проводимость пламени (1787). Обнаружил метан (1776).
